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E' una scoperta che potrebbe rivelarsi un'arma vincente nella lotta all'Aids. Ricercatori dello Utah hanno messo a punto uno speciale condom, costituito da un gel che si solidifica a contatto con gli spermatozoi malati, intrappolandoli in una "gabbia" in modo che non possano infettare. Il reticolo solido è in grado di contrastare molti virus, non solo l'Hiv, ma anche gli agenti virali responsabili dell'herpes e del Papilloma virus.

L'obiettivo è di "bloccare la prima fase nel complicato processo di infezione che porta all'Aids", spiega Patrick Kiser, bioingegnere dello University of Utah's College of Engineering a cui si deve il brevetto destinato soprattutto alle donne dei Paesi in via di sviluppo. In alcune zone dell'Africa sub-sahariana e dell'Asia meridionale il contagio nelle fasce d'età piu' giovani tocca il 60% della popolazione femminile e "in molte di queste aree - aggiungono gli inventori del gel - le donne non hanno il potere di costringere i propri partner ad indossare il preservativo". Le prime a sperimentarlo potrebbero essere quindi le donne africane, spesso impotenti di fronte alla richiesta di rapporti non protetti, preferiti da molti uomini, prima causa di diffusione del virus dell'Hiv.

Il "condom molecolare" non è fatto con il lattice, ma con una sostanza gel. Va applicato due ore prima del rapporto sessuale. La caratteristica rivoluzionaria della sostanza, il cui studio e' pubblicato sulla rivista Advanced Functional Materials, è la reazione di lunghe catene di polimeri "gelatinosi" che incontrando il Ph meno acido dello sperma maschile creano una barriere protettiva formata da microscopiche "maglie".



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