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Nella lotta contro la mortalità infantile l'educazione delle mamme è altrettanto efficace dei vaccini o di altri interventi più strettamente sanitari. L'avvertimento all'Onu arriva da uno studio pubblicato dalla rivista The Lancet.
Secondo i dati raccolti da Emmanuela Gakidou dell'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) della Washington university di Seattle su 175 paesi, dal 1970 al 2009 il numero di anni passati a scuola dalle donne nei paesi in via di sviluppo è più che triplicato. Nello stesso periodo il numero di bambini morti entro i 5 anni si è dimezzato passando da 16 a 7,8 milioni l'anno, e i ricercatori hanno stimato che il 51% di questo calo, quindi 4 milioni di bimbi, è dovuto proprio alla migliore educazione delle mamme.
I ricercatori hanno usato 915 censimenti da 219 paesi, stilando una 'classifica' di 175 nazioni di tutto il pianeta. In generale negli ultimi 40 anni il numero di anni medio passato dalle persone con più di 25 anni a scuola è salito da 4,7 a 8,3 per gli uomini e da 3,5 a 7,1 per le donne. Se si prendono in esame i dati per le donne in età fertile (sopra i 15 anni) nei paesi in via di sviluppo questo dato è aumentato da 2,2 a 7,1 anni.
Nel 2009 in 87 paesi le donne hanno studiato più degli uomini, mentre in 40, compresi Afghanistan, Pakistan e Nepal, la differenza fra i due sessi è aumentata, e sempre dalla parte degli uomini. "Sappiamo che gli interventi diretti come le vaccinazioni e le misure igieniche sono fondamentali - spiega la ricercatrice - ma lo studio mostra che anche l'educazione ha una grande importanza".



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