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Il sole si alza sulla savana e la illumina insieme alle mille forme di vita che la popolano. Stormi di uccelli colorati di tutte le taglie si levano in volo, le mandrie delle zebre e degli gnu iniziano a muoversi disegnando strane figure con il loro incedere zigzagante, mentre in lontananza si leva possente il ruggito del leone. Un tripudio di animali, fiori selvatici, odori e sensazioni unici al mondo, difficile da descrivere e perfino da immaginare. Alzarsi all'alba e prepararsi a un safari fotografico nella splendida terra africana, dove vivono gli animali più belli e numerosi del pianeta, è una delle emozioni che un amante della natura difficilmente riesce a dimenticare. Una delle esperienze più intense, da questo punto di vista, la offre il Parco Kruger in Sud Africa, a circa 7 ore di macchina da Johannesburg.

Un fiore all'occhiello - Si tratta del più famoso dei 18 parchi nazionali controllati dal South African National Parks, ente nato nel 1898 per volere dell'allora presidente boero Paul Kruger. Un autentico fiore all'occhiello del Paese africano. Il periodo migliore per visitarlo, con le attrezzature per le riprese, è quello compreso tra fine maggio e luglio, quando non è necessario sottoporsi alla profilassi antimalarica, data l'assenza di piogge.

L'incontro ravvicinato con il leone - Visitare il Parco è una esperienza unica che consente di ammirare da vicino i più grandi animali selvatici del pianeta, di fotografarli o filmarli portando a casa dei ricordi indelebili. Di accumulare sensazioni di armonia con una natura primordiale che mette in pace con sé stessi. Basti pensare che, al riparo del bush, la tipica savana locale, vivono migliaia di animali. Un vero paradiso terrestre, un ecosistema subtropicale unico che ospita elefanti, rinoceronti, bufali, leoni, giraffe, antilopi e zebre accanto a innumerevoli specie di uccelli, rettili e anfibi da ammirare nel loro habitat naturale. E trovarsi a pochi passi da un leone, un elefante, un rinoceronte o una giraffa dà emozioni veramente forti. Nella zona, inoltre, ci sono molti siti archeologici - facilmente raggiungibili - con alcune delle più antiche pitture rupestri conosciute.
Si può pernottare all'interno del parco - Per motivi di sicurezza il Kruger si visita prevalentemente con un'auto chiusa, e i responsabili non mancano mai di raccomandare di restare sulle strade principali e le piste segnate. L'incontro con gli animali, infatti, è molto più facile di quanto si possa immaginare e, per questo, è proibito scendere e allontanarsi. Se non si dispone di un mezzo proprio non c'è da preoccuparsi. I gestori della grande area protetta organizzano anche dei safari fotografici con jeep o pulmini guidati da personale specializzato del luogo. C'è anche la possibilità di pernottare all'interno dell'area naturalistica prenotando in uno dei 21 campi attrezzati forniti di bar, ristoranti, negozi e stazioni di servizio. Sono strutture ovviamente molto spartane ma di ottima qualità. A Skukuza, "capitale del parco", si possono perfino trovare una banca, un ufficio postale e un medico. In caso di visita giornaliera è obbligatorio uscire entro le 18.30 e comunque prima che cali il buio.
Come raggiungere il Kruger - Per raggiungere il Parco è consigliabile indirizzarsi su Johannesburg, qualunque sia la base di partenza. Una volta raggiunta la città Sudafricana la soluzione migliore è quella di noleggiare un'auto.
Precauzioni sanitarie - Nel periodo da ottobre a marzo è consigliata la profilassi antimalarica ed è opportuno avere a disposizione uno spray contro le punture di insetti.
Una cucina a 5 stelle - I piatti della tradizione locale sono eccellenti, soprattutto le carni cucinate alla brace, magari accompagnate dalla krummelpap, una specie di polenta di granoturco. Di gran livello i vini che non hanno nulla da invidiare a quelli europei.

Il rischio "mal d'Africa" - Un viaggio al Parco Kruger è una esperienza di vita che accompagna per sempre chi ha la fortuna di viverla. Una nota di malinconico ricordo che farà riemergere continuamente la voglia di tornare. Solitamente lo chiamano "mal d'Africa", una malattia che è difficile non contrarre, perché lì, in quel posto che certamente più d'ogni altro deve somigliare all'Eden, un pezzo di cuore lo si lascia sempre.



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