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La regione Champagne-Ardenne coniuga storia, tradizione, buona tavola e soprattutto una selezione di vini eccellenti. Come restare impassibili di fronte a un etichetta di ottimo vino locale, gustato tra vigne e castelli?
Parigi sarà pure la “capitale del gusto”, ma le terre dello Champagne costituiscono una valida alternativa a gourmet e piatti di raffinata gastronomia francese. Un itinerario alla scoperta della tradizione vinicola in Francia, dove lo champagne è di casa, e brindare nella cornice fiabesca sulla Route du Champagne.
Dom Pérignon, monaco benedettino dell'Abbazia di Hautvillers, alla fine del XVII secolo approntò una tecnica per conservare gli aromi del vino nel processo di invecchiamento e per preservare la sua effervescenza naturale. Da allora, con la stessa perizia e tecniche sempre più affinate che non tradiscono mai la tradizione, continuano a spumeggiare, da queste parti, le bollicine più famose del mondo, lungo 600 chilometri nel dipartimento dello Champagne-Ardenne.
A due passi dalla capitale, si può scegliere di visitare alcuni centri di questa regione con un'escursione di qualche giorno da Parigi: Provins, grazioso centro medievale circondato da mura ancora integre, un tempo sotto la giurisdizione dei Conti di Champagne, ospitava due volte l'anno la Fiera dello Champagne, importantissima occasione di commercio e scambio. Oggi Provins offre la possibilità di gustare i prodotti tipici della gastronomia locale accompagnati da vini scelti e champagne.

Tutt'intorno la campagna è costellata di boschi verdissimi e vigneti, fino al prossimo paese che può costituire la seconda tappa di questo tour all'insegna del gusto: Villenauxe La Grande, altro borgo medievale di grande fascino, noto per la produzione di bellissime ceramiche e per le vetrate antiche della sua Cattedrale. Villenauxe è inoltre la porta da cui si accede alla famosa Via della Champagne (Route du Champagne). Da qui si aprono alla vista distese di vigneti, che si alternano ad aziende produttrici, campi, borghi fermi allo splendore architettonico medievale. Le caves sono le tipiche cantine dove nasce e matura lo champagne; una visita alle caves permette di degustare le migliori specialità e di conoscere le tecniche di vinificazione.
Epernay offre la possibilità di visitare le sue cantine, nonché di cenare in uno dei tanti ristoranti tipici specializzati in ottima cucina regionale. Da Epernay a Dormans, la strada prosegue lungo la valle della Marne, meraviglia agreste fatta di vigneti e foreste.
L'itinerario attraversa poi le cittadine di Sézanne e Reims, passando per Troyes, Ecloron e Chalons en Champagne.
Sézanne si trova lungo la Cote des Blancs ed è un delizioso borgo medievale ubicato ai piedi delle colline di Brie; splendida la chiesa del XVI secolo che dall'alto domina il paese.
Troyes merita una visita per le sue case a graticcio; a ovest del paese si estende l'itinerario della Cote des Bar, tra bar-sur-aube e Les Ryces che con i suoi 688 ettari rappresenta la zona di produzione più estesa dello champagne e l'unica che vanta tre Denominazioni d'Origine Controllate DOC, lo Champagne, il Coteaux Champenois e il Rosè des Riceys, l'eccellente etichetta (assai rara peraltro) jmolto apprezzata da Luigi XIV. La sua degustazione rivela ai più esperti un delicato bouquet di fiori selvatici, nocciole e violette.
In totale, sono circa 85 i produttori di champagne che aprono le porte delle loro cantine ai turisti, agli estimatori e agli esperti professionisti, a partire dalla vendemmia (che avviene 100 giorni dopo la fioritura) fino al flute, passando per le varie fasi di produzione, dalla fermentazione, all'assemblaggio, fino allo scuotimento e al travaso.



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