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Già patrimonio Unesco di inestimabile valore storico e architettonico, Vilnius nel 2009 diventa protagonista dell'arte e della cultura europea. Capitale della Lituania, il Paese più esteso tra quelli del Baltico, la città ha tutti i numeri per essere ambasciatrice culturale al di fuori dei propri confini. Perfetto mix di tradizione e modernità, conserva un centro storico intatto, lungo la riva sinistra del fiume Neris, disseminato di eleganti edifici barocchi con guglie e pinnacoli, palazzi storici, chiese, angoli medievali e deliziose botteghe di artigiani, cui fa da contraltare il modernissimo centro d'affari (lungo la sponda destra del fiume), con grattaceli svettanti, strade larghissime, moderni palazzi e centri commerciali. E non deve neppure stupire se accanto alle chiese ortodosse si trovano gallerie d'arte contemporanea e caffè e aree wireless.
Questo binomio “contraddittorio” è lo spirito autentico del lituano, il volano del successo di questo Paese: la passione per la campagna e per la natura fa sì che da queste parti si sia sviluppato un sentimento ecologico e buon senso civico; lo spiccato nazionalismo è completato dal senso dell'ospitalità.

Per esempio la Lituania è l'unico Paese europeo ad aver elaborato una risposta civile all'accattonaggio: gli uffici turistici distribuiscono gratuitamente una cartolina di colore giallo contenente informazioni in lingua su come ricevere aiuto, da parte dei mendicanti che vivono della carità dei passanti (ma che possono arrivare a commettere atti di piccola criminalità). Rispondere alla richiesta di elemosina donando una di queste cartoline potrebbe significare togliere dalla strada un poveretto. Queste e altre iniziative fanno di Vilnius una città che, pur avendo gli stessi difetti delle grandi metropoli europee, sembra aver sviluppato un senso di civiltà e di spirito collettivo che non ha eguali. Se si unisce a questo, il fermento culturale che caratterizza la capitale del Paese grazie anche alla neonata comunità di artisti bohémien, Vilnius sembra la scelta più azzeccata per proporre nuovi percorsi culturali.
L'itinerario tradizionale nella città di Vilnius si snoda attraverso il centro storico, con le sue secolari bellezze (la Collina delle Tre Croci, la Cattedrale, i resti del Palazzo Reale, la Torre di Gedimino) e le viuzze acciottolate della bellissima città vecchia. Ma anche le numerosissime sinagoghe sparse per tutto il centro, che hanno valso alla città l'appellativo di “Gerusalemme del Nord”, meritano una visita. Uno sguardo fuori dalle mura conduce ai nuovi quartieri della capitale, al di là del fiume, che ha il suo baricentro in Gedimino Prospektas. Si svolge qua la vita notturna della città; si possono trovare infatti i locali più alla moda.
Benvenuti nel centro dell'Europa. Secondo alcuni calcoli fatti dall'Istituto Geografico Nazionale, a circa 25 km dalla capitale lituana, nel 1989, è stato individuato il punto esatto del centro di tutta l'Europa. Altro motivo in più per programmare un viaggio a Vilnius.
Info: www.turismolituano.it



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