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La guerra in Vietnam per anni ha rappresentato una ferita aperta. I viaggiatori, che subito dopo l'apertura delle frontiere si sono spinti fino a Saigon, nelle risaie e tra la gente del posto, lo hanno sempre fatto con rispetto. E con tanta volontà di portare un sorriso. C'era chi sconfinava dal Laos e dalla Cambogia, rendendo il percorso più emozionante, più viscerale. Attaccato alla terra, una terra restituita con la forza.
Oggi memoria e passato si riconciliano con il popolo vietnamita e regalano un altro pezzetto di storia. Al confine con il Laos e con la Cambogia esiste un sentiero, il cosiddetto Sentiero di Ho Chi Min, ovvero una rete di strade in ghiaia e sentieri sterrati che collegava il Vietnam del Nord al Vietnam del sud, che era utilizzata dalla popolazione vietnamita contro i francesi prima (negli anni Cinquanta) e poi nel corso della guerra del Vietnam. Durante il conflitto, infatti, i vietnamiti attraverso questa strada, fornivano supporto logistico ai Viet Cong e al NVA (North Vietnamese Army). I sentieri meno battuti, erano utilizzati da pedoni e biciclette, per portare rifornimento di cibo e acqua, e allertare la popolazione locale, mentre le strade sterrate erano percorse anche da mezzi pesanti.
In vietnamita la strada si chiama Duong Truong Son, dal nome della catena montuosa che attraversa il Vietnam centrale. Lungo questo percorso i Nordvietnamiti portarono centinaia di tonnellate di rifornimenti verso il Vietnam del Sud, soprattutto tra il1966 e il 1971: in questi anni più di 600.000 soldati Nord Vietnamiti, con carri armati, camion, armi, munizioni e tonnellate di provvigioni, si spostavano al sud, violando gli accordi di Ginevra del 1962.

Circa 25.000 soldati erano a protezione del sentiero, che presto fu dotato di nascondigli sotterranei dove erano allestiti depositi di carburante, centri per la riparazione dei veicoli e postazioni anti-aeree. Infine l'Operazione Commando Hunt dell'11 novembre del 1968, riuscì temporaneamente a bloccare (ma non del tutto) il passaggio di uomini e di approvvigionamenti verso il sud. Il sentiero di Ho Chi Minh si trova in una zona piuttosto remota del Laos. La città più vicina è Sepong, situata circa 600 km a sud-est dalla capitale del Paese, Vientiane. Per raggiungerla occorre prendere un autobus da Savannakhet (meglio nota come Savan). Di questa città oggi non resta molto, essendo stata quasi completamente distrutta dagli americani; ma un giro in paese, per altro molto accogliente, è quello che ci vuole per familiarizzare con la storia di questo popolo intrecciata a doppio filo con quello vietnamita.
Oggi percorrere il sentiero può risultare molto emozionante. È bene farlo però con una guida perché in alcuni punti non battuti possono esserci ancora mine inesplose. Camminare su questa strada è come scavare nella memoria, sulle tracce dei Viet Cong che hanno combattuto per la propria libertà. Abbandonate sulla ghiaia si trovano reperti di elicotteri, aerei da combattimento, residui e materiale bellico, quasi mimetizzati nel verde della vegetazione. Uno spettacolo che rievoca tante tristi scene di guerra.



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