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La Provenza è una splendida regione storica della Francia. E' situata nella parte meridionale del paese e si affaccia sul Mar Mediterraneo al confine con l'Italia.

Il suo territorio può essere suddiviso in tre diverse aree: la prima coincide con Camargue ed è soprattutto pianeggiante, la seconda si identifica con la Costa Azzurra e la litoranea, la terza è composta dalla zona alpina e prealpina.

Le origini della Provenza sono molto antiche: le fonti documentano i primi insediamenti già in epoca neolitica. I Greci prima e i Romani a partire dal II sec., invasero questi territori contribuendo notevolmente al loro sviluppo.

Prima di cadere definitivamente sotto la dominazione dei Franchi nel 536, la Provenza venne invasa anche dalle popolazioni ostrogote e dai Visigoti. Le vicissitudini storiche di questa regione sono note ai più per il trasferimento ad Avignone della sede papale. Verso la fine del 1400 la Provenza entrò a far parte del territorio francese insieme alla vicina Nizza.

Questo magnifico territorio è noto soprattutto per la coltivazione della profumata lavanda che colora i campi e rende i paesaggi veramente indimenticabili. Molto noti sono anche i vini che vengono prodotti in quest'area: si va dai rosé delicati ai vini più corposi come il “Cote du Rhone” e il deciso “Chateauneuf-du-Pape”.

L'economia di questa regione si basa soprattutto sul turismo, sull'industria e sull'agricoltura. Il clima in Provenza è generalmente mite e temperato con abbondanti piogge e generalmente soleggiato in estate.

La moneta ufficiale è l'Euro e le lingue parlate sono l'antica lingua Provenzale e il Francese (lingua ufficiale).
Da Visitare

Questa parte della Francia comprende molte città famose in tutto il mondo per le loro bellezze storico artistiche. Tra quelle assolutamente da non perdere ricordiamo:

Aix-en-Provence, splendida città situata nel dipartimento Bocche del Rodano è attraversata dal fiume Arc. Qui è possibile visitare l'antica Cattedrale di San-Sauveur, eretta tra l'XI e il XIII secolo, possiede una facciata con ricco portale gotico e piccole sculture presenti sui portali laterali. All'interno si possono ammirare alcuni splendidi arazzi del XVI secolo e il chiostro di epoca romanica.

Nel centro della città ci sono molte fontane che sono il simbolo di Aix-en-Provence: quella situata in Corso Mirabeau è decorata da una statua dedicata al conte René di Provenza raffigurato con un grappolo d'uva Moscata in mano. Fu proprio grazie a lui infatti, che questo tipo di uva venne introdotta per la prima volta nella regione.

Citiamo altre suggestive fontane che meritano di essere viste: la fontana Grande, situata in piazza la Rotonde, quella dei Quattro Delfini costruita nel 1667 e quella dell'acqua calda perennemente circondata da una calda nuvola di vapore.

Altra bellissima città della Provenza è Avignone, nella quale si respira l'atmosfera medievale della storia provenzale. Da non perdere il Palazzo dei Papi e il ponte Saint-Bénezet, dichiarati patrimonio culturale dell'umanità dall'UNESCO. Il Palazzo dei Papi fu la residenza di molti papi che si succedettero nel corso dei secoli. Tra i principali ricordiamo Clemente V, Giovanni XXII, Benedetto XII, il quale restaurò buona parte del palazzo. Clemente VI ingrandì ulteriormente tutto il complesso architettonico e con Innocenzo VI furono aggiunte anche le due torri.

Numerosi sono i palazzi di dignitari ecclesiastici eretti in città, come il Petit Palais voluto da papa Giulio II della Rovere. Da non perdere la cattedrale di Notre Dame des Domes eretta nel XII secolo in pieno stile romanico. Meritano inoltre una visita l'Abbazia di Saint-Ruf, la chiesa di Saint Didier e quella di Saint Pierre costruita in stile gotico fiammeggiante.

La visita di Marsiglia conclude il viaggio in Provenza: questa grande metropoli è da sempre dedita agli scambi commerciali ed è oggi molto ricca di fermenti artistici. Venne fondata dai Focei, popolo di marinai greci provenienti dall'Anatolia.

In città è possibile visitare la cattedrale di Notre Dame de la Garde, il Porto vecchio, il Museo dell'archeologia mediterranea, il Palais Longchamp, l'abbazia di Saint Victor con l'annessa cripta e l'Unità abitativa n° 1 nella “Cité Radieuse” ideata dal genio di Le Corbusier grande architetto svizzero.



http://viaggi.tiscali.it/zone_tipiche/provenza.asp