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Appartiene agli Stati Uniti d'America, ma ha un fascino tutto tropicale. Solo il nome evoca i ritmi ondeggianti dell'hula e la bellezza esotica delle ghirlande di fiori.
È Honolulu, capitale dell'incantevole arcipelago delle Hawaii sull'isola di Oahu, che ammalia i visitatori con la sua brezza marina e le sue onde monumentali. Immortalata in moltissimi telefilm americani con le sue ampie spiagge e i suoi viali circondati da palme e grattacieli, Honolulu non è solo relax e mare, ma un interessante mix di culture ed etnie che la rendono una vivace meta culturale. Qui la cultura occidentale americana s'incontra con le tradizioni orientali rappresentate da cinesi, giapponesi e polinesiani, che si trasferirono qui per la fiorente produzione di zucchero. Colori e sapori di diversa origine si fondono all'antica storia hawaiana donandole ancora più fascino e ricchezza.

Abitata da popolazioni polinesiane fin dal 500 d.C. l'isola condusse un'esistenza pacifica e in armonia con lo splendido ambiente naturale grazie all'isolamento interrotto poi da James Cook, il primo esploratore europeo a metter piede sul fertile suolo hawaiano. Inizialmente accolto come una divinità, il viaggiatore britannico venne poi considerato ostile, tanto da trovare la morte proprio in questo arcipelago. Fu ad opera del leggendario guerriero Kamehameha il Grande, che le isole vennero unificate sotto la stessa corona iniziando proficui rapporti commerciali con le compagnie navali americane, che avrebbero portato nel 1900 all'annessione delle isole agli Stati Uniti trascinandole inevitabilmente negli eventi che seguirono. Le tranquille e incantevoli baie di Oahu vennero, infatti, sconvolte nel 1941 dall'attacco della base militare americana di Pearl Harbour che determinò l'ingresso degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale.

Una storia segnata da eventi importanti che, tuttavia, tra guerre e sfruttamento commerciale, non hanno cambiato il volto tranquillo e pacifico dell'isola e della sua città principale. Il centro di Honolulu è ricco di musei e quartieri multietnici, che distolgono l'attenzione dalle celebri spiagge dove imperversa il surf. Dallo sfarzo regale del palazzo monarchico, ai templi orientali, ai mercatini di ogni genere, la capitale hawaiana è da visitare preferibilmente a piedi senza avvalersi dell'auto che viene poco tollerata nel centro di Honolulu.

Grazie ai suoi tanti volti la città ospita ogni anno moltissimi eventi di diversa natura. Gli amanti del folklore e delle tradizioni hawaiane non potranno perdersi il Merrie Monarch Festival, importante gara di hula che si svolge in aprile, o il Lai Day che celebra le famose ghirlande di fiori in maggio, o ancora l'Aloha Week, che dedica alla cultura tradizionale una settimana di colorate celebrazioni in settembre.
Se siete invece appassionati di sport, allora non resterete indifferenti all'Eddie Aikau Memorial Big Wave Classic, la gara tra surfisti alle prese con onde alte più di 6 m che si svolge in dicembre. Chi preferisce le competizioni tra imbarcazioni, potrà sfogarsi con il Bankoh Kayak Challenge, in luglio, e con il Transpacific Yacht Race, in settembre e ottobre. A fine aprile potrete infine assistere alla gara più pazza di Honolulu grazie ai bizzarri mezzi con cui gareggiare nell'International Bed Race.

Un ottimo sistema per “assaggiare” la ricca e varia cultura hawaiana è entrare nei suoi numerosi ristoranti. Qui farete un viaggio tra la cucina giapponese, cinese, coreana e tailandese, per ritornare poi alle specialità di casa dove il pesce è presente in ogni piatto, accompagnato dagli squisiti frutti tropicali della papaia, cocco, mango, guaiava e avocado.

Honolulo gode di un clima eccezionale tutto l'anno. La differenza tra estate e inverno non si avverte di molto nelle temperature hawaiane, sempre calde e piacevoli.

La capitale dell'arcipelago hawaiano conta 380.149 abitanti. La lingua ufficiale è l'inglese e la moneta è il Dollaro americano.


http://viaggi.tiscali.it/centro_america/hawaii/honolulu/introduzione.asp