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La più grande città della Pennsylvania è una delle più antiche di tutti gli Stati Uniti.
Tra i palazzi settecenteschi di Philadelphia si scrisse la storia dell'indipendenza americana. Fondata nel 1862 sulle rive del fiume Delaware e del suo affluente Schuylkill dal quacchero William Penn, la città venne creata allo scopo di realizzare le idee pacifiste e liberali del suo creatore. Non è un caso che il nome scelto da Penn, in greco significasse “amore fraterno”.

Questa “oasi” di libertà e tolleranza assunse importanza negli anni, tanto che qui fu firmata nel 1776 la Dichiarazione d'Indipendenza, conservata tuttora nello storico palazzo dell'Indipendence Hall, e redatta nel 1786 la Costituzione degli Stati Uniti. Philadelphia visse a cavallo tra Settecento e Ottocento il suo periodo d'oro, che la incoronò capitale della Confederazione fino al 1800, quando lo scettro passò a Washington. Il declino che Philadelphia subì negli anni avvenire è oggi rimborsato dall'affetto e dalla riconoscenza degli americani, che la considerano una delle città più vivaci culturalmente e uno dei posti migliori in cui vivere.

Per volere del suo fondatore, Philadelphia venne progettata seguendo uno schema a griglia, in cui ampie strade s'incrociano geometricamente tra loro formando quadrati e parchi. Il centro della città è trafitto dalla guglia del City Hall, il palazzo del municipio che esibisce nel suo vertice la statua di William Penn, fino a pochi anni fa la più alta della città. Semplice da girare e vivibilissima, Philadelphia è una città deliziosa e ricca di verde grazie ai vastissimi parchi attraversati dal fiume, dove praticare ogni genere di sport.

Gli amanti dell'arte potranno sbizzarrirsi tra le importanti collezioni dei suoi musei, famosi in tutto il mondo, mentre i palati più esigenti troveranno pane per i loro denti nei rinomati ristoranti della città. Si dice, infatti, che a Philadelphia ci sia la cucina migliore di tutti gli Stati Uniti: dagli squisiti sandwich farciti, gli “hoagies”, alle bistecche al formaggio, fino alle gustose ciambelle salate, i “pretzel”.

Uno dei momenti più suggestivi per visitare la città è il Capodanno, quando per le strade di Philadelphia migliaia di uomini partecipano alla colorata e musicale Mummers Parade, tradizione che si ripete fin dal Settecento. I figuranti, fasciati in bizzarri costumi ornati da piume e paillettess sfilano per le vie, accompagnati da fisarmoniche e campanelli.
Un altro momento in cui la città indossa i vestiti scintillanti della festa è in luglio, durante il Philadelphia Freedom Festival che celebra la Dichiarazione d'Indipendenza firmata tra le sue storiche mura, con parate e fuochi d'artificio.
Se invece amate la musica jazz, non potete perdervi in maggio il Jambalaya Jam, un festival dedicato alla musica e alla cultura di New Orleans.

Le estati di Philadelphia sono piuttosto calde e umide, mentre gli inverni sono freddi e rigidi. I periodi miglior per soggiornare nella città sono l'autunno e la primavera, quando il clima è più mite e gradevole.

La città maggiore dello stato federale di Pennsylvania conta circa 1.600.000 abitanti. La lingua ufficiale è l'inglese e la moneta il Dollaro americano.



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