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Uno dei luoghi più sacri dell'antichità greca era Delo dove si potevano interrogare le sacerdotesse del Dio Apollo riguardo al proprio futuro. Delo è il punto centrale di un “cerchio” di 220 isole, l'arcipelago delle Isole Cicladi (“kuklos”in greco significa proprio “cerchio”), tra le quali le più note sono Sifnos, Santorini, Naxos, Mykonos, Kea, Ios, Andros, Amorgos, Anafri, Antiparos, Pholegandros, Serifos, Sikinos, Milo, Tinos.

Le Cicladi occupano gran parte dell'Egeo meridionale e sono poste a nord di Creta, l'isola che 2000 anni prima di Cristo soppiantò la fiorente civiltà cicladica nel controllo dei traffici mercantili nel Mar Egeo.

Questa è dunque una delle patrie della civiltà greca e lo testimoniano un gran numero di monumenti: l'isola di Delo, ad esempio, è stata inserita nei patrimoni dell'Unesco ed è una destinazione obbligata per gli appassionati di archeologia. Se non si ha uno specifico interesse per la storia antica si può ugualmente sperimentare il piacere di perdersi tra i vicoli dei centri storici, le “chora”, che stupiscono per la perfetta conservazione delle “case bianche”, vero biglietto da visita dell'arcipelago.

In totale sulle isole abitano poco più di 100 mila persone che diventano almeno cinque volte di più durante il periodo estivo. La meta più gettonata, diventata quasi “mitologica” per le possibilità di trasgressione e di divertimento, è Mykonos, una delle località preferite dal turismo omosessuale che qui trova un'oasi di libertà.

Santorini è l'altra destinazione amata dai turisti, facilitati anche dal fatto che i traghetti per le Cicladi hanno nel porto di Thira (centro principale dell'isola) uno degli scali più importanti di arrivo e di collegamento.

L'isola maggiore è tuttavia un'altra, Nasso, 428 chilometri quadrati di superficie, dove sorge anche la vetta più alta dell'arcipelago, il Monte Zas, 1004 metri sul livello del mare.

Sifnos è famosa per il gran numero di monasteri che sono sorti nel corso dei secoli, ben 227, ancora oggi meta di un turismo selezionato che cerca una vacanza all'insegna del silenzio e della riscoperta dei valori spirituali.
Da Visitare

Ceramiche di Sifnos
Una delle produzioni tipiche delle Isole Cicladi è la ceramica di Sifnos: le botteghe più rinomate sono nella piccola cittadina di Cheronissos dove si possono acquistare i piatti tradizionali indispensabili per la vera zuppa di ceci.

Mulini a vento di Mykonos
A Kato Mily, su una piccola altura dove probabilmente sorgeva il nucleo più antico dell'abitato, si possono visitare antichi mulini a vento trasformati oggi in suggestive residenze per i turisti che cercano una sistemazione un po' insolita.

Piccola Venezia (Mykonos)
Si tratta di un quartiere di Mykonos chiamato così perché ricorda incredibilmente la città veneta, pur in scala ridotta: “Little Venice” incanta con le sue case costruite direttamente sul mare e con i balconi di legno e le verande dove spesso trovano posto alcuni dei ristoranti più tradizionali dell'isola.

Vitigni di Santorini
I terrazzamenti di quest'isola collinare ospitano uve che producono vini tra i più buoni del Mediterraneo: celebre sin dai tempi di Omero è il vinsanto che deve invecchiare cinque anni in botte prima di poter essere gustato. Molto suggestiva la tecnica di coltivazione dell'asyrtiko bianco, un metodo che trae le sue origini nell'antichità più remota: le viti vengono piegate, quasi “arricciate”, a terra per proteggerle dal sole dei mesi più caldi.

Spiaggia di Monastiri (Paro)
Una piccola cala chiusa alle spalle da grandi rocce: qui si incontra probabilmente il tratto di mare più bello di Paro.


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