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La luna è là, in cielo, alzando lo sguardo se ne possono vedere i contorni nelle sere più limpide; con un buon telescopio si possono percorrere i suoi rilievi e i suoi crateri. Eppure, restando sulla terra, un paesaggio del tutto simile lo si può ritrovare dove meno ci si aspetta: nel cuore della Toscana, in provincia di Siena, dove c'è quella particolare zona chiamata Crete Senesi.

Le Crete Senesi comprendono il territorio dei comuni di Asciano, Buonconvento, Monteroni d'Arbia, Rapolano Terme, San Giovanni d'Asso: di questi i più popolosi sono Asciano (circa seimila abitanti) e Monteroni d'Arbia (circa settemila).
La particolare conformazione di questo terreno, molto secco, roccioso, privo di quelle tipiche colture di vite e di olivo che solo pochi chilometri più a nord producono i migliori vini d'Italia, è dovuta in parte alla scarsità di piogge (circa 500 millimetri l'anno) e in parte alla natura geologica del terreno.

Argilla e sabbia vanno a formare quelle collinette in miniatura chiamate “biancane” dove quantità notevoli di sali ricoprono il terreno impedendo ogni forma di coltivazione e creando quella incredibile conformazione biancastra simile ad un paesaggio lunare. Assieme alle biancane ci sono poi i caratteristici calanchi: dei veri e propri canyon in piccolo, montagne tagliate e torri naturali di rocce dovute a cedimenti e frane che nella zona nel corso dei secoli sono state frequentissime a causa dell'assenza di alberi a fortificare il terreno.

Al centro delle Crete Senesi si trova il Deserto di Accona: una zona davvero molto arida, simile ad un deserto non sabbioso, secco e indurito dalla quasi totale mancanza di pioggia.
Da Visitare

Paesaggi incredibili, un panorama desertico quasi “extraterrestre” totalmente inaspettato in Italia, uniti a borghi di grande fascino: questo offre una visita alla Crete Senesi.

Asciano
Forse il più bel paese delle Crete Senesi: comune medioevale con monumenti di grande importanza come la Collegiata di Sant'Agata (risalente all'anno Mille, con imponente facciata romanica e un prezioso crocifisso al suo interno), la trecentesca Chiesa di San Bernardino e il Monastero di San Cristoforo e Romeno.

Abbazia di Monte Oliveto - Asciano
Costruita nel Trecento, è un grande complesso appena fuori Asciano: di rilievo soprattutto il chiostro grande con affreschi del Sodoma e del Signorelli, la chiesa con affreschi anche qui del Sodoma e il grande coro di legno di Frà Giovanni da Verona. La biblioteca del monastero è di notevole importanza con il suo patrimonio di quasi cinquantamila testi; all'interno dell'abbazia, inoltre, è attivo un importante centro di restauro dei libri antichi.

Museo di Arte Sacra della Val d'Arbia
Nel comune di Buonconvento, ospita una buona collezione con pitture sacre di autori di area senese (Duccio, Lorenzetti, Salimbeni, Matteo di Giovanni).

Bibbiano
Belle le fortificazioni medioevali a pianta quadrata: dal ponte levatoio si accede negli interni e si può camminare sopra le mura.



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