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Un luogo conteso tra la forza impetuosa dell'oceano e la placida campagna verdeggiante.
La regione dell'Algarve, che in arabo significa “giardino dell'occidente”, è la zona meridionale del Portogallo che si specchia interamente sull'Oceano Atlantico. Le sue fertili campagne sono ricche di fiori, ulivi, vigneti, mentre le coste alternano aspre falesie dalle sfumature ocra, a baie sabbiose dai colori dorati.

La zona termina ad ovest tra le scogliere scolpite dal mare nel leggendario Cabo Sao Vicente, il punto dove si credeva finisse il mondo. Da qui partirono le grandi spedizioni alla scoperta di nuove terre.
Meta turistica molto ricercata per il clima mite tutto l'anno, l'Algarve ha come capoluogo la graziosa cittadina dal fascino moresco di Faro. Già dal nome, derivante dalla dinastia Ibn-Harun che governava la città nell'XI secolo, la città rivela la radice araba che contraddistingue il suo bel centro di case bianche circondate da giardini con palme e palazzi rivestiti da “azulejos”, piastrelle dipinte a mano nei colori blu e bianco. Con il naso all'insù noterete poi i curiosi comignoli che fanno capolino tra i tetti, alcuni semplici e lineari, altri sfacciatamente decorati e scolpiti nelle forme più diverse.

Faro è anche lo spartiacque naturale di due zone molto diverse tra loro, ma ugualmente suggestive. Verso est, fino al confine con la Spagna, si estende la zona sabbiosa di Sotavento, mentre verso ovest, in direzione dell'oceano, si trova la selvaggia Barlavento, caratterizzata da bizzarre scogliere modellate da acqua e vento.
La cucina locale ha come piatto principale il pesce, regalato in abbondanza dalle acque dell'oceano e cucinato in ogni variante. Gli amanti dei prodotti ittici si potranno sbizzarrire con portate di crostacei, vongole veraci giganti e sardine. Per non parlare del diffusissimo “bacalhau” e il freschissimo tonno, o ancora l'insolito abbinamento di carne e pesce della “cataplana”, piatto a base di frutti di mare e crostacei accompagnati da carne di maiale.
Da Visitare

Igreja da Misericórdia (Faro)
La cinquecentesca chiesa con annesso ospedale conserva pregevoli decorazioni seicentesche e un arco di trionfo in legno intagliato dallo stile rococò. All'interno della chiesa sono custodite immagini sacre del XVIII secolo.

Sé Cattedrale (Faro)
Originaria del Duecento e Trecento la chiesa di Santa Maria conserva una torre campanaria e due belle cappelle in legno intagliato e dorato con diverse reliquie. L'altare è sormontato da un grande dipinto e alle pareti delle due cappelle si possono ammirare splendidi rivestimenti di azulejos seicenteschi.

Tra i musei di Faro vale la pena visitare il Museu Arqueológico, ospitato nell'antico Convento de Nossa Senhora da Assunção, e il Museu da Ciência Viva che ha sede nella vecchia Centrale Elettrica della città, un interessante esempio di archeologia industriale.

Nella laguna di Faro si trova l'area faunistica protetta del Parque Natural da Ria Formosa, luogo incontaminato scelto da molte specie di uccelli per nidificare. In questa suggestiva baia circondata da dune sabbiose ci sono alcune tra le spiagge più belle della zona.


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