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New York è la città per eccellenza degli Stati Uniti d'America, si trova nell'omonimo Stato di New York (parte nord-orientale degli Usa) che però, paradossalmente, ha un'altra località come capoluogo (Albany); New York è un poderoso agglomerato urbano in costante espansione, oggi la sua superficie supera i 1.200 kmq (sono 1.214 per la precisione) e la sua popolazione è di 8.412.000 abitanti, un settimo di tutta l'Italia o poco meno dell'intera popolazione del Belgio per intendersi.

Se poi si vuole considerare l'intero territorio metropolitano si arriverà a toccare un'area abitata da oltre venti milioni di persone, la regione del mondo in assoluto più popolata; nel territorio di New York scorre il fiume Hudson, uno dei principali corsi d'acqua del nord del continente sul quale sono state fondate importanti città come Jersey City e Albany.

New York ha un clima caratterizzato da forti escursioni termiche: d'inverno si scende con molta facilità sotto lo zero ed abbondanti sono le nevicate (e se si tiene conto si trova sullo stesso parallelo di Caserta la cosa fa davvero impressione) mentre d'estate il clima è caldo e afoso; il mese che fa registrare i valori più alti è luglio con una massima media che sfiora i 30 gradi centigradi.

Già il nome ci rivela molto del suo passato più antico: come tutte le città del nord America era inizialmente abitata da popolazioni di nativi americani (Algonchini, Irochesi, Lenape) che poi furono fatti spostare più a nord e ad ovest dall'arrivo massiccio degli europei a partire dalla metà del Cinquecento.
La zona all'inizio venne abitata prevalentemente da francesi e tedeschi ma nell'area dell'attuale New York era particolarmente consistente l'insediamento di olandesi: il primo nome della città è rilevatore, “Nuova Amsterdam” (fondata nel 1624 come “Fort Amsterdam”), in onore della capitale dei Paesi Bassi da cui molti dei coloni provenivano.

Gli inglesi però mostravano sempre maggior interesse verso queste zone, fondamentali per il commercio: il porto di Nuova Amsterdam era già ricco e in più funzionava un importante canale di collegamento con il Lago Erie che apriva la strada al nord e a tutta la zona dei Grandi Laghi. Dopo la seconda guerra anglo-olandese (tra il 1665 e il 1667) l'esercito della corona britannica riuscì ad occupare interamente la città e a mutarne il nome in “New York”: da quel momento si moltiplicò l'immigrazione da tutta l'Europa verso una città che aveva una grandissima necessità di manodopera.

Il dominio inglese sarebbe durato però non più di un secolo: la città di New York, insieme a Boston e Filadelfia, fu uno dei maggiori centri dell'indipendentismo americano. Nati gli Stati Uniti d'America nel 1776 New York ne divenne ben presto la città più importante (ma non la capitale che fu ideata e costruita ex novo con il nome di Washington, in onore al primo presidente della Confederazione).

Uno dei fenomeni più evidenti di questa grande crescita economica fu lo spuntare tra fine Ottocento e inizio Novecento dei primi grandi grattacieli: lo spazio della città “in orizzontale” era troppo esiguo e si iniziò a costruire verso l'alto, cosa che tra l'altro in molti casi era persino più conveniente data la crescita spropositata del costo dei terreni.

New York si divide in cinque macro-quartieri: Manhattan, Bronx, Queens, Brooklyn, Staten Island; il più grande è certamente Brooklyn che arriva ai due milioni e mezzo di abitanti e che sostanzialmente fino a fine Ottocento manteneva una sua separazione dalla città (ci pensò poi il famoso Ponte di Brooklyn a legare le due parti in un unico nucleo urbano).

Spostarsi a New York è molto facile sia di giorno che di notte: si possono usare i bus, i treni urbani, i numerosissimi e poco costosi taxi e la rete metropolitana che è la più grande del mondo (ci sono qualcosa come 26 linee per oltre 350 km di lunghezza totale).
Tre sono i maggiori aeroporti della città: il John Fitzgerald Kennedy, l'aeroporto di Newark e il Fiorello La Guardia; la lingua ufficiale di New York è l'inglese, moneta ufficiale è il Dollaro Americano; il consolato italiano si trova al numero 690 di Park Avenue.



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