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Una piacevole cittadina nel cuore delle East Midlands inglesi, indissolubilmente legata al mitico nome di Robin Hood.

La leggenda narra infatti che il “principe dei ladri”, che rubava ai ricchi per dare ai poveri, una sorta di giustiziere anarchico in calzamaglia, abitasse nella foresta di Sherwood, a nord di Nottingham dove invece imperversava il perfido sceriffo rivale.

Racconti a parte, la città è un delizioso centro universitario frequentato da molti giovani per via delle attrazioni culturali e i divertimenti. Mantiene un pittoresco aspetto medievale che la rende un singolare e riuscito compromesso tra vecchio e nuovo, in cui antiche locande convivono con locali moderni e i negozi alla moda affiancano mercati tradizionali.

Nottingham vanta tra l'altro una concentrazione di bar, ristoranti, cinema, teatri e gallerie che risulta sorprendente se proporzionata al numero ristretto di abitanti.

Il centro è adagiato sulle sponde del fiume Trent e la sua vita pulsa nella centrale Market Street, dove si snodano le principali arterie dello shopping e dove sorge la Council House.

Il suo monumento più famoso è sicuramente il suggestivo Castello medievale, che evoca storie di principesse, banditi e cavalieri con i suoi passaggi segreti.

Fu fondata dai Sassoni e successivamente conquistata dai Vichinghi diventando nel IX secolo una delle poche cittadella fortificate d'Inghilterra.

Due secoli dopo ebbe il primo battito il cuore medievale di Nottingham, un maniero distrutto e ricostruito più volte durante i secoli, che si erge sul fiume dall'alto di un basamento roccioso.

Ma la città non venne edificata solo in superficie, bensì sottoterra, come testimoniano gli affascinanti tunnel sotterranei scavati nell'arenaria. Il XIX secolo vide fiorire Nottingham come centro industriale tessile famoso per la produzione di merletti, che ancora oggi costituiscono il meglio dell'artigianato locale.

Tra le feste maggiormente sentite dagli abitanti, e più apprezzate dai turisti, c'è il “Robin Hood Pageant” che ad ogni autunno ricrea per due giorni le atmosfere medievali di giostre e tornei con protagonista il famoso personaggio che ha ispirato libri e film a profusione. La location? Il castello di Nottingham, naturalmente!

La cucina offre le specialità tipiche della gastronomia inglese a cominciare dal bacon, accompagnato dalle uova e dal pane tostato della colazione. Data l'area rurale circostante punteggiata da numerosi pascoli, la tavola è tutta un fiorire di carne ovina, bovina e suina. Nei bicchieri non manca mai la birra nazionale e, a fine pasto, ci si consola spesso con un bicchierino di whiskey o di distillato di mele.

Le sue campagne sono rese rigogliose dalle frequenti piogge. La contea di Nottingham presenta autunni piuttosto grigi e dal tempo mutevole e inverni freddi e dalle ore di luce limitate. La primavera e l'estate invece sono i periodi più indicati per visitare la zona, grazie al clima mite che rende gradevoli le escursioni e le visite ai luoghi d'interesse paesaggistico. Le attrazioni culturali in questi mesi di maggiore affluenza turistica sono sempre aperte.

A Nottingham vivono circa 740.000 abitanti. La lingua ufficiale è l'inglese e la moneta è la Sterlina.



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